Το όνομά της είναι Λίντα Σαν και «αρνείται όλες τις κατηγορίες». Η πρώην σύμβουλος δύο κυβερνητών της Νέας Υόρκης, έχει προκαλέσει αίσθηση στις ΗΠΑ καθώς κατηγορείται ότι λειτούργησε ως αδήλωτη πράκτορας της Κίνας, επηρεάζοντας πολιτικές αποφάσεις προς όφελος του Πεκίνου, με αντάλλαγμα προνόμια και παράνομα έσοδα εκατομμυρίων δολαρίων.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η 41χρονη Σαν, εργαζόμενη με μισθό που δεν ξεπερνούσε τα 145.000 δολάρια ετησίες, κατάφερε να αποκτήσει ένα πολυτελές αρχοντικό 3,6 εκατ. δολαρίων στο Λονγκ Άιλαντ, ένα διαμέρισμα 1,9 εκατ. στη Χαβάη και μια Ferrari Roma του 2024. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι τα χρήματα προήλθαν από «παράλληλες συμφωνίες» που εξασφάλισε με τη βοήθεια Κινέζων αξιωματούχων, μέσω των επιχειρήσεων του συζύγου της, Κρις Χου.

Η δίκη ξεκίνησε τη Δευτέρα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μπρούκλιν και αναμένεται να διαρκέσει έως τα μέσα Δεκεμβρίου. Η Σαν δηλώνει αθώα και υποστηρίζει ότι οι επαφές της με Κινέζους διπλωμάτες ήταν μέρος των επίσημων καθηκόντων της, ενώ οι εισηγήσεις της προς τους κυβερνήτες Άντριου Κουόμο και Κάθι Χότσουλ «συνάδουν πλήρως με την αμερικανική πολιτική».

Παρότι η κυβέρνηση δεν την κατηγορεί ευθέως για κατασκοπεία, οι εισαγγελείς κάνουν λόγο για «προδοσία της δημόσιας εμπιστοσύνης».

Η Σαν, πρώην διαγωνιζόμενη σε καλλιστεία, διατηρούσε μακροχρόνιες σχέσεις με σημαίνοντες Δημοκρατικούς πολιτικούς, μεταξύ των οποίων η ομοσπονδιακή βουλευτής Γκρέις Μενγκ. Οι πολιτικοί αυτοί δεν κατηγορούνται, ωστόσο δηλώνουν «σοκαρισμένοι» από τις αποκαλύψεις.

Η κατηγορούμενη φέρεται να έδωσε σε Κινέζο διπλωμάτη πρόσβαση σε εσωτερική τηλεδιάσκεψη της πολιτειακής κυβέρνησης και να φρόντισε οι δημόσιες δηλώσεις των κυβερνητών να μην είναι επικριτικές προς το Πεκίνο ως προς τη μεταχείριση των Ουιγούρων ή τις αναφορές στην Ταϊβάν.

Το αντάλλαγμα, σύμφωνα με τις εισαγγελικές αρχές, ήταν η ενίσχυση της επιχείρησης εξαγωγής αστακών του συζύγου της, με εισροές 15,8 εκατ. δολαρίων από την Κίνα, καθώς και προμήθειες 2,3 εκατ. από συμβάσεις προμήθειας την περίοδο της πανδημίας. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν επίσης ότι ο Χου διακίνησε αδήλωτα κέρδη μέσω συγγενών και καταστημάτων, όπως ένα οινοπωλείο στο Φλάσινγκ της Νέας Υόρκης, χρηματοδοτώντας την αγορά των ακινήτων και των πολυτελών οχημάτων.

Παρά τα εξωφρενικά οικογενειακά έξοδα, το ζευγάρι δήλωσε στην εφορία ζημία 3.921 δολαρίων για το 2021. Το μεγαλύτερο εισόδημα που έχει καταγραφεί επίσημα και για τους δύο ήταν μόλις 124.000 δολάρια το 2023.

Η Σαν πραγματοποιούσε συχνά ταξίδια στην Κίνα και φαινόταν να διατηρεί στενές επαφές με πρόσωπα του εσωτερικού κύκλου του Κομμουνιστικού Κόμματος. Στο κατηγορητήριο περιλαμβάνεται φωτογραφία της να γιορτάζει την 70ή επέτειο της ανόδου του κόμματος στην εξουσία, μέσα στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού στο Πεκίνο.

Η υπόθεση έχει πολιτική διάσταση καθώς ξεκίνησε επί κυβέρνησης Μπάιντεν, η οποία είχε χαρακτηρίσει την Κίνα «τον κύριο αντίπαλο των ΗΠΑ», και συνεχίζεται τώρα που η κυβέρνηση Τραμπ έχει χαλαρώσει τους ελέγχους σε ό,τι αφορά τις υποθέσεις ξένης επιρροής. Η γενική εισαγγελέας Παμ Μπόντι είχε διαλύσει την αρμόδια υπηρεσία του υπουργείου Δικαιοσύνης, περιορίζοντας την εφαρμογή του νόμου περί ξένων πρακτόρων (FARA) μόνο σε περιπτώσεις «παραδοσιακής κατασκοπείας».

Παρόλα αυτά, ο Τραμπ πρόσφατα υπέγραψε εντολή για ενίσχυση της έρευνας γύρω από ξένα δίκτυα επιρροής. «Οι υποθέσεις FARA θα είναι προτεραιότητα — αν και δεν είναι βέβαιο ότι θα στοχεύουν την Κίνα», σχολίασε στην Wall Street Journal ο νομικός αναλυτής Μάθιου Σάντερσον.

Η δίκη της Σαν αναμένεται να αποτελέσει βαρόμετρο για το πώς η Ουάσιγκτον διαχειρίζεται πλέον τα όρια ανάμεσα στη διπλωματία και την πολιτική επιρροή με «επίδικη» την εθνική ασφάλεια.