Πολύ πριν ο Pharell Williams εκτοξευτεί στο στερέωμα της διεθνούς χιπ-χοπ, R&B και ποπ μουσικής, δούλευε απλώς στα McDonald’s. Και όχι απλώς δούλευε στα McDonald’s αλλά είχε απολυθεί τρεις φορές από την επιχείρηση, σε τρεις διαφορετικές φάσεις της ζωής του. Κι ύστερα; Αφού αναδείχθηκε με τραγούδια όπως το Happy σε παγκόσμιο είδωλο, η McDonald’s τον προσέγγισε για… μία ακόμα δουλίτσα: να τους γράψει ένα πιασάρικο τραγούδι για τις διαφημίσεις της.

Ο λόγος για τη μουσική πίσω από το πασίγνωστο “I’m lovin’ in” που έμελλε να γίνει μάλιστα η μακροβιότερη διαφημιστική καμπάνια των McDonald’s. «Σκέφτηκα ότι ήταν κάπως ειρωνικό και το βρήκα πολύ αστείο», θυμήθηκε πρόσφατα ο 51χρονος, πλέον, Williams, κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου της εκπομπής “Hot Ones”. «Μας έφεραν το μότο (σ.σ. που είχε αναπτύξει η γερμανική διαφημιστική εταιρεία Heye & Partner) και μας ζήτησαν να γράψουμε ένα τραγούδι …. Δεν ήταν ότι εγώ ξύπνησα μια μέρα και είπα: “Ω, έχω μια ιδέα για τα McDonald’s”».

Ο Williams συχνά πιστώνεται ότι απογείωσε τη διαφήμιση των McDonald’s σε βασικό τοτέμ της ποπ κουλτούρας στη δεκαετία του 2000 – μαζί, φυσικά, με τον Justin Timberlake, ο οποίος τραγούδησε τη μελωδία του. Το κομμάτι φέρεται να απέφερε στον Timberlake 6 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Williams, κάτοχος 13 βραβείων Grammy, έχει επανειλημμένα παραδεχτεί πως απείχε πολύ από το να χαρακτηριστεί ως υπόδειγμα εργαζομένου στα McDonald’s, ομολογώντας πως βαριόταν, κυρίως επειδή δεν τον ενδιέφερε η δουλειά.

«Έτρωγα τις κοτομπουκιές. Έβρισκα τη γλυκόξινη σάλτσα και τα chicken nuggets νόστιμα, έναν σχεδόν “αλχημιστικό” συνδυασμό. Απολύθηκα τρεις φορές. Όχι για το ίδιο πράγμα. Τις δύο πρώτες φορές επειδή ήμουν τεμπέλης. Την τρίτη φορά, μου είπαν “Φίλε, τι κάνεις; Γιατί κάθεσαι και τρως κοτομπουκιές;” Ήμουν από τα παιδιά που τους άρεσαν οι γεύσεις. Οπότε έπαιρνα γλυκόξινο στο ένα, και στο άλλο σάλτσα ranch. Και πήγαινα μπρος-πίσω».

Ο 51χρονος μίλησε για το “drive thru” παρελθόν του πρόσφατα στο BBC, με αφορμή το νέο του ντοκιμαντέρ, Piece by Piece – μια μοναδική κινηματογραφική εμπειρία για ένα από τα πιο καινοτόμα μυαλά της μουσικής.

«Ήμουν τεμπέλης, επειδή δεν έβρισκα έμπνευση σε αυτό που έκανα», είχε δηλώσει στο Hollywood Reporter τον Σεπτέμβριο. «Αλλά τώρα που βρήκα την έμπνευση, τώρα είμαι εργασιομανής, φίλε». Βοηθάει, ίσως, και το αστρονομικά πολλαπλάσιο ωρομίσθιο.