Η Rebecca Douglas έχει ταξιδέψει στην Ισλανδία 29 φορές και έχει ήδη κλείσει το 30ο ταξίδι της. Στόχος κάθε ταξιδιού της είναι κάθε φορά ο ίδιος: να δει και να απαθανατίσει από κοντά το Βόρειο Σέλας.

Η Douglas φωτογραφίζει φανατικά το εντυπωσιακό ουράνιο φαινόμενο από το 2010, καθώς αυτό γεμίζει με εκθαμβωτικό πράσινο, μωβ, μπλε και κίτρινο χρώμα το νυχτερινό, αρκτικό στερέωμα. Και με την τρέχουσα ηλιακή δραστηριότητα να πλησιάζει στην κορύφωση του 11ετους κύκλου της, το Βόρειο Σέλας αναμένεται να είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό κατά τη διάρκεια των επόμενων τεσσάρων ετών.

Η Douglas, επαγγελματίας φωτογράφος με έδρα το Κεντ, ταξιδεύει ακόμα, επίσης κάθε χρόνο, στη Φινλανδία και τη Νορβηγία, κυνηγώντας τα ιδανικά κλικ του έναστρου ουρανού

Η άνοδος του Noctourism

Η Douglas υπήρξε εν αγνοία της πρώιμη θιασώτρια του «νοκτουρισμού» – μιας τάσης που επικεντρώνεται στις νυχτερινές ταξιδιωτικές εμπειρίες.

Η πλατφόρμα Booking.com αναγνώρισε το Noctourism ως τη διαφαινόμενη κορυφαία ταξιδιωτική τάση για το 2025, περιγράφοντάς την ως «επιθυμία απαλλαγούμε την πολυκοσμία της ημέρας για τη μαγεία των μεταμεσονυκτίων εμπειριών».

Σύμφωνα με αφιέρωμα του CNBC, μία παγκόσμια έρευνα της Booking σε περισσότερους από 27.000 ταξιδιώτες, κατέδειξε ότι σχεδόν δύο στους τρεις ταξιδιώτες έχουν αναζητήσει προορισμούς που φημίζονται για τον καθαρό νυχτερινό ουρανό, για δραστηριότητες όπως η παρατήρηση των άστρων (72%), κοσμικά γεγονότα που συμβαίνουν μία φορά στη ζωή, όπως διελεύσεις κομητών (59%) και η παρακολούθηση αστερισμών (57%).

Δεν αφορούν όλες οι δραστηριότητες τον νυχτερινό ουρανό: πολλές σχετίζονται με βραδινές περιηγήσεις σε πόλεις που «κοιμούνται», κυνήγι τρούφας στη νυχτερινή Ιταλία και… παραθαλάσσιο πικνίκ κάτω από την πανσέληνο.

Η luxury ταξιδιωτική εταιρεία Wayfairer Travel σημειώνει πως οι δραστηριότητες νυκτοτουρισμού αυξήθηκαν κατά 25% το 2024 και περιελάμβαναν μεταξύ άλλων νυχτερινές καταδύσεις στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας και στην Ερυθρά Θάλασσα από τις ακτές της Αιγύπτου. Τα νυχτερινά σαφάρι άγριας ζωής στη Ζάμπια και την Κένυα και η αστροπαρατήρηση στην έρημο Ατακάμα της Χιλής είναι επίσης δημοφιλή, σύμφωνα με την εταιρεία.

«Ο νυκτοτουρισμός πρόκειται να μεταμορφώσει τα ταξίδια το 2025, καθώς οι ταξιδιώτες αναζητούν όλο και περισσότερο μοναδικές εμπειρίες μετά το σκοτάδι», δήλωσε στο CNBC ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Jay Stevens.

Το κυνήγι της έκλειψης θα μπορούσε επίσης να αναδειχθεί σε μια νέα εμπειρία «bucket list», με τα πράγματα που πρέπει οπωσδήποτε να κάνουμε πριν πεθάνουμε, σύμφωνα με τον ταξιδιωτικό πράκτορα πολυτελών ταξιδιών Scott Dunn.

«Οι πελάτες μας ταξιδεύουν σε απομακρυσμένες γωνιές του κόσμου για να παρακολουθήσουν αυτά τα ουράνια φαινόμενα, με την Γροιλανδία να είναι ο επόμενος προορισμός που πρέπει να επισκεφθείτε χάρη στις απομακρυσμένες, απαλλαγμένες από τη φωτορύπανση ακτές της», δήλωσε εκπρόσωπος της Scott Dunn.

Επιχειρώντας να προσαρμοστούν, ακόμα και πιο κοντινοί προορισμοί, όπως ξενοδοχεία στα ορεινά της Αυστρίας, έχουν πλέον αρχίσει να συμπεριλαμβάνουν στις δραστηριότητες που προσφέρουν και τη δυνατότητα αστροπαρατήρησης με ειδικό εξοπλισμό. Πολλοί τουρίστες άλλωστε, ψάχνουν από τώρα κατάλυμα σε ιδανική τοποθεσία για να απολαύσουν την επόμενη ολική έκλειψη Σελήνης τη νύχτα της 13 Μαρτίου 2025.