Οι δικαστικές αρχές της Βραζιλίας μπλόκαραν την πρόσβαση στο X που είναι από τα πιο δημοφιλή κοινωνικά δίκτυα στη χώρα. Στη Γαλλία οι εισαγγελείς απαγόρευσαν στον επικεφαλής της Telegram να εγκαταλείψει τη χώρα, ενώ διεξάγουν έρευνα για την πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων. Στη Βρετανία δικαστές καταδικάζουν χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σε φυλάκιση για μηνύματα που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια πρόσφατων ταραχών. Στην Αμερική υπάρχουν σχέδια για την απαγόρευση του TikTok, μιας εξαιρετικά δημοφιλούς εφαρμογής που ανήκει στην Κίνα.  Ως αποτέλεσμα, «οι διαφωνίες σχετικά με την ελευθερία της έκφρασης αρχίζουν να πληθαίνουν, καθώς οι κυβερνήσεις καταπνίγουν τον λόγο στο διαδίκτυο» σημειώνει σε ανάλυσή του ο Economist, παρατηρώντας ωστόσο πως σε ορισμένες περιπτώσεις η καταστολή είναι δικαιολογημένη.

Η γαλλική έρευνα κατά του Telegram, μιας εφαρμογής που ιδρύθηκε στη Ρωσία και έχει 50% περισσότερους χρήστες παγκοσμίως από το Χ, επικεντρώνεται στην αστυνόμευση παράνομου περιεχομένου. Η εφαρμογή, η οποία απασχολεί μόνο περίπου 50 υπαλλήλους, θεωρείται εδώ και καιρό ως ένα μέσο που επιτρέπει την εύκολη ανταλλαγή παράνομου υλικού κακοποίησης παιδιών και διαφήμιση ναρκωτικών και άλλων λαθραίων προϊόντων. Η Telegram χαρακτηρίζει τις γαλλικές κατηγορίες «παράλογες» και ισχυρίζεται ότι συμμορφώνεται με τους ευρωπαϊκούς ψηφιακούς κανόνες. Όποιο και αν είναι το συμπέρασμα της έρευνας, τουλάχιστον στοχεύει σε κάτι που είναι παράνομο.

«Για το δρακόντειο χτύπημα της Αμερικής κατά του TikTok υπάρχουν επίσης επιχειρήματα», σχολιάζει ο Economist. Την εφαρμογή απολαμβάνουν περισσότεροι από 1 δισ. άνθρωποι παγκοσμίως και έχει ταρακουνήσει την αγορά. «Αλλά με μητρική εταιρεία που εδρεύει στο Πεκίνο, είναι ευάλωτη στη χειραγώγηση από το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα – πράγμα που έχει σημασία, δεδομένου ότι πολλοί χρήστες αντιμετωπίζουν το TikTok ως πηγή ειδήσεων. Τα άτομα έχουν δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου, αλλά οι ξένες κυβερνήσεις όχι- η απαγόρευση του TikTok είναι μια λογική έσχατη λύση αν η εταιρεία δεν καταφέρει να διακόψει τους δεσμούς της με το Πεκίνο».

«Ωστόσο, σε άλλες πρόσφατες υποθέσεις επιδιώκεται η λογοκρισία και η τιμωρία της έκφρασης που θα έπρεπε να είναι σύννομη» τονίζει ο Economist, υπογραμμίζοντας πως «η Βραζιλία απαγόρευσε το Χ λόγω της άρνησής του να συμμορφωθεί με αδιαφανείς δικαστικές εντολές για την αφαίρεση δεκάδων λογαριασμών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ανήκουν σε μέλη του Κογκρέσου». Οι χρήστες που προσπαθούν να αποκτήσουν πρόσβαση στην πλατφόρμα έρχονται αντιμέτωποι με καταστροφικά πρόστιμα. Η Ινδία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλες χώρες επιδιώκουν να αποδυναμώσουν τις εφαρμογές επικοινωνίας με κρυπτογράφηση- η Μαλαισία δήλωσε ότι οι αναρτήσεις σχετικά με τη θρησκεία πρέπει να εγκρίνονται από το Τμήμα Ισλαμικής Ανάπτυξης.

«Οι πλούσιες δημοκρατίες χρησιμοποιούν επίσης πιο συχνά το ψαλίδι της λογοκρισίας. Η Ευρωπαϊκή Ένωση ερευνά το Χ για την προώθηση της παραπληροφόρησης και του ρατσισμού – και τα δύο κατακριτέα, αλλά όχι κατάλληλοι στόχοι για το νόμο. Η Βρετανία έχει δίκιο να φυλακίζει όσους σαφώς υποκινούν τη βία, αλλά όταν καταδίκασε έναν άνδρα για την ανάρτηση ενός tweet που θεωρήθηκε απλώς «βαριά προσβλητικό», ξέφυγε από την αδικαιολόγητη λογοκρισία. Ακόμη και στην Αμερική, η οποία έχει την ισχυρότερη παράδοση ελευθερίας του λόγου στον κόσμο, το Facebook κατηγόρησε τον Λευκό Οίκο ότι στηρίχθηκε σε αυτό για να αφαιρέσει σατιρικές αναρτήσεις για τον κορωνοϊό» εν μέσω της πανδημίας.

«Οι διαφωνίες σχετικά με τον λόγο και τον νόμο μαίνονται από την εποχή που εφευρέθηκε το βιβλίο, πόσο μάλλον στην εποχή του Facebook. Η πάγια θέση μας είναι σαφής: μόνο με την ελευθερία να κάνεις λάθος μπορούν οι κοινωνίες να προχωρήσουν αργά προς τη σωστή κατεύθυνση. Αυτό που έχει αλλάξει είναι ότι σήμερα οι πιο ηχηρές αντιρρήσεις για την καταστολή της ελευθερίας του λόγου προέρχονται από δεξιούς, όπως ο Ελον Μασκ, το αφεντικό του Χ, ενώ πολλοί αυτοαποκαλούμενοι φιλελεύθεροι χειροκροτούν αυτό που βλέπουν ως πλήγμα κατά των δισεκατομμυριούχων που υποστηρίζουν τον Τραμπ. Καθώς ο λόγος γίνεται πεδίο μάχης του πολιτιστικού πολέμου, όσοι διαφωνούν με την πολιτική του κ. Μασκ και των συμμάχων του τηρούν χαλαρή στάση απέναντι στην επίθεση» σημειώνει ο Economist.

«Θα πρέπει να αφυπνιστούν. Οι αυστηρότεροι περιορισμοί στο τι λέγεται επηρεάζουν όλους όσοι χρησιμοποιούν τις διαδικτυακές πλατφόρμες, όχι μόνο τους δισεκατομμυριούχους που τις κατέχουν. Επιπλέον, η ελευθερία της έκφρασης δεν είναι καθόλου ασφαλής στα χέρια ανθρώπων όπως ο Μακ ο οποίος μηνύει όσους διαφωνούν, απαγορεύει λέξεις που δεν του αρέσουν από την πλατφόρμα του και είναι εγκάρδιος με τον Βλαντιμίρ Πούτιν, του οποίου το αγαπημένο εργαλείο για τον έλεγχο του περιεχομένου είναι το Novichok. Η δυνατότητα να μιλάς ελεύθερα είναι ίσως η βασική φιλελεύθερη αξία. Είναι καιρός οι πραγματικοί φιλελεύθεροι να μιλήσουν και να την υπερασπιστούν».

©The Economist. Μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε από την Economia Media Α.Ε., έπειτα από ειδική άδεια. Το πρωτότυπο αγγλικό κείμενο βρίσκεται στο www.economist.com