Στις 3 Σεπτεμβρίου, το Πεκίνο θα φιλοξενήσει μια από τις πιο πολυαναμενόμενες στρατιωτικές παρελάσεις των τελευταίων ετών, στην πλατεία Τιενανμέν. Επισήμως, πρόκειται για τον εορτασμό της 80ής επετείου της νίκης επί της Ιαπωνίας στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Στην πράξη, όμως, είναι ένα μήνυμα προς τη Δύση: η Κίνα δηλώνει έτοιμη για τον «πόλεμο του μέλλοντος».

Στην τελετή θα παραστεί ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ, μαζί με ξένους ηγέτες του συμμαχικού «τόξου» του Πεκίνου, όπως ο Βλαντίμιρ Πούτιν (με τον οποίον διατυμπανίζουν πως οι χώρες τους θα συντονιστούν σε πρωτοφανές επίπεδο) και ο Κιμ Γιονγκ Ουν.

Για την παρέλαση, διάρκειας περίπου 70 λεπτών, θα κινητοποιηθούν πάνω από 10.000 στρατιώτες, εκατοντάδες οχήματα και περισσότερα από 100 αεροσκάφη. Το επίσημο σύνθημα είναι η «ειρήνη και η διεθνής δικαιοσύνη». Ωστόσο, η ουσία βρίσκεται αλλού: στην επίδειξη της ικανότητας του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού να διεξάγει υψηλής τεχνολογίας πολέμους σε νέα στρατηγικά πεδία τον κυβερνοχώρο και το διάστημα.

Στο επίκεντρο αναμένεται να βρεθεί η νέα γενιά κινεζικών αντιπλοϊκών πυραύλων YJ-15, YJ-17, YJ-19 και YJ-20. Σχεδιασμένοι για να πλήττουν αμερικανικά αεροπλανοφόρα, αποτελούν κεντρικό εργαλείο στη στρατηγική A2/AD (Anti-Access/Area Denial) της Κίνας. Με αυτήν, το Πεκίνο επιχειρεί να δημιουργήσει «αμυντικές περιμέτρους» που θα καθιστούν επικίνδυνη την είσοδο εχθρικών στόλων στη Νότια Σινική Θάλασσα, στα στενά της Ταϊβάν και στον Δυτικό Ειρηνικό. Οι πύραυλοι αυτοί συνδυάζουν τεχνολογίες «χαμηλής ανιχνευσιμότητας», υπερηχητικές ταχύτητες (Mach 4-6), ελιγμούς αποφυγής, εμβέλεια εκατοντάδων χιλιομέτρων και πολλαπλά συστήματα καθοδήγησης – δορυφορικά, ραντάρ και αισθητήρες υπέρυθρης ακτινοβολίας. Το σημαντικότερο: μπορούν να εκτοξευθούν από αεροσκάφη, πλοία, υποβρύχια ή χερσαίες πλατφόρμες. Το μήνυμα είναι σαφές: οι αμερικανικοί στόλοι στον Ειρηνικό δεν είναι πλέον απρόσβλητοι.

Η Κίνα αναμένεται να παρουσιάσει και νέους διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους (ICBM) με κινητές πλατφόρμες εκτόξευσης. Το DF-31AG έχει εμβέλεια άνω των 11.000 χιλιομέτρων, ενώ το ισχυρότερο DF-41 μπορεί να φτάσει τα 15.000 χιλιόμετρα και να μεταφέρει έως δέκα πυρηνικές κεφαλές MIRV, πλήττοντας πολλαπλούς στόχους ταυτόχρονα. Στη θάλασσα, η νέα γενιά πυραύλων JL-3 θα εξοπλίσει τα πυρηνικά υποβρύχια Type 096, δίνοντας στο Πεκίνο μεγαλύτερη στρατηγική ευελιξία.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει και το πιθανό ντεμπούτο του FH-97, του πρώτου κινεζικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους που έχει χαρακτηριστεί «μάχιμο». Το λεγόμενο “loyal wingman” μπορεί να επιχειρεί δίπλα σε μαχητικά J-20 ή J-16, εκτελώντας αποστολές αναγνώρισης, ηλεκτρονικού πολέμου ή να καταφέρνει ακόμα και πλήγματα με κατευθυνόμενες βόμβες και πυραύλους. Με ενσωματωμένα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, έχει τη δυνατότητα αυτόνομης πτήσης, αποφυγής απειλών και συνεργασίας με επανδρωμένα αεροσκάφη. Αν παρουσιαστεί δημόσια, θα είναι σαφές μήνυμα προς Ουάσιγκτον, Τόκιο και Ταϊπέι ότι το Πεκίνο μπαίνει μπροστά ακόμη και από τις ΗΠΑ σε αυτόν τον τομέα.

Πέρα από τους πυραύλους, η Κίνα αναπτύσσει συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου και όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας. Στόχος τους: να «τυφλώνουν» ραντάρ και επικοινωνίες του αντιπάλου, να εξουδετερώνουν drones και πυραύλους εν πτήσει, και να προστατεύουν τις κινεζικές δυνάμεις από κυβερνοεπιθέσεις και επιθέσεις στο διάστημα. Η χρήση λέιζερ, μικροκυμάτων και ισχυρών ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων εντάσσεται στη φιλοσοφία των «έξυπνων όπλων» που το Πεκίνο βλέπει ως κρίσιμο παράγοντα υπεροχής.