Η συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με τον Βλάντιμιρ Πούτιν στην Αλάσκα χαρακτηρίστηκε από πολλά στοιχεία – ιστορική υποδοχή, φιλόδοξη ατζέντα, διπλωματικές μετατοπίσεις και έντονο παρασκήνιο – απέτυχε όμως να οδηγήσει στο ζητούμενο, δηλαδή μια «προ-συμφωνία», έστω, εκεχειρίας που θα άνοιγε τον δρόμο για μία τριμερή συνάντηση με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι.

Ο Λευκός Οίκος είχε φροντίσει να προετοιμάσει το έδαφος για αυτή την πιθανότητα, κάνοντας προκαταβολικά λόγο για «άσκηση ακρόασης», με τον Τραμπ να διαμηνύει από το εν πτήσει Air Force One πως δεν θα διαπραγματευόταν εκ μέρους της Ουκρανίας αλλά θα επιχειρούσε «να τη φέρει στο τραπέζι» των διαπραγματεύσεων. Στη συνέντευξη τύπου ο Αμερικανός πρόεδρος επιχείρησε να παρουσιάσει εικόνα προόδου «σε πολλά σημεία», αλλά παραδέχθηκε πως «στο πιο σημαντικό ζήτημα» υπάρχει διαφωνία. Η δε ρήση του Πούτιν πως «θα πρέπει να εξαλειφθούν όλες οι ρίζες του προβλήματος και να ληφθούν υπόψη όλες οι ανησυχίες της Ρωσίας», ερμηνεύτηκε από πολλούς ως υπενθύμιση όλων των απαιτήσεων που η Μόσχα δεν προτίθεται να διαπραγματευτεί.

«Καμία συμφωνία, αναπάντητες ερωτήσεις» ήταν η σύνοψη για πολλές από τις άμεσες αναλύσεις διεθνολόγων που έσπευσαν να παρατηρήσουν ότι τόσο ο Τραμπ όσο και ο Πούτιν απέφυγαν να δώσουν οποιαδήποτε «στερεή» λεπτομέρεια, με αρκετά ευρωπαϊκά μίντια να σχολιάζουν ότι καθαρά κερδισμένος από τη συνάντηση βγήκε μόνο ο Ρώσος πρόεδρος, που με την υποδοχή που του επιφύλαξε ο Τραμπ στην Αλάσκα έσπασε με κάθε επισημότητα το καθεστώς διπλωματικής απομόνωσης στο οποίο είχε περιέλθει στη Δύση από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία το 2022.

«Εντυπωσιακά λακωνικός» μίλησε για «χιλιάδες νεκρούς» χωρίς να αναφέρει την αμυνόμενη Ουκρανία, δεν έκανε καμία αναφορά σε πιθανές κυρώσεις, ούτε φυσικά στο ενδεχόμενο τριμερούς συνάντησης μαζί με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, με το Κρεμλίνο να ξεκαθαρίζει την επόμενη ημέρα πως δεν έγινε καμία συζήτηση για μια τέτοια προοπτική. Αντίθετα, η συνάντηση με διευρυμένη σύνθεση (παρόντες ήταν επίσης ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ, ο σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής Γιούρι Ουσάκοφ και ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ) κατέληξε να αφορά περισσότερο τις δύο υπερδυνάμεις.

Όπως σχολίασε στη δική του ανάλυση ο Economist, ακόμα και ο τόπος διεξαγωγής της συνάντησης είχε έντονο συμβολισμό: η γεωγραφική γειτνίαση Ρωσίας και Αμερικής στον πορθμό Μπέρινγκ και η ιστορία πώλησης της Αλάσκας από τη τσαρική Ρωσία στις ΗΠΑ το 1867, αλλά και οι συμφωνίες του αμερικανικού «lend-lease» που εξόπλισαν τη Σοβιετική Ένωση για να αντισταθεί στη ναζιστική Γερμανία. Όλα αυτά τα υπενθύμισε ο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος μάλιστα αποκάλυψε πως στο κόκκινο χαλί χαιρέτισε τον Ντόναλντ Τραμπ με τα λόγια: «Καλησπέρα, αγαπητέ γείτονα».

«Είναι λογικό οι μεγάλες πυρηνικές δυνάμεις, ακόμη κι αν είναι γεωπολιτικοί αντίπαλοι, να συνομιλούν. Το κατά πόσο, όμως, χρειάζεται να επιφυλάσσουν τιμές αρχηγού κράτους χωρίς απτά αποτελέσματα, είναι αμφίβολο». Το μοναδικό «δώρο» προς τον Αμερικανό πρόεδρο ήταν η φράση του Πούτιν ότι είναι «ειλικρινά πρόθυμος να βάλει τέλος» στον πόλεμο, και η εκτίμησή του ότι η σύρραξη «δεν θα είχε ξεσπάσει αν ο Τραμπ ήταν πρόεδρος το 2022».

Λίγο πριν ολοκληρωθεί η κοινή συνέντευξη τύπου, στην οποία κανείς εκ των δύο δεν απάντησε σε ερωτήσεις, ο Πούτιν, μιλώντας σπάνια στα αγγλικά, γύρισε και προσκάλεσε χαμογελαστός τον Τραμπ: «Next time in Moscow».