Τα τελευταία δέκα χρόνια, ο Έλι Ρούμπελ έχει ιδρύσει τρεις εταιρείες, είναι CEO της Profit Labs και έχει πάρει συνεντεύξεις σε πάνω από 500 υποψηφίους. Από την εμπειρία του κατέληξε ότι η επιτυχία μιας πρόσληψης δεν κρίνεται τόσο από το βιογραφικό ή τις συστάσεις, αλλά από την απάντηση στην «πιο κατάλληλη ερώτηση»: «Τι σας δίνει ενέργεια και τι σας την αφαιρεί;».

Αυτή η διατύπωση, όπως λέει, δείχνει στον υποψήφιο ότι βρίσκεται στο πλευρό του και όχι απέναντί του. Δεν προσπαθεί να τον παγιδεύσει, αλλά να τον προστατεύσει από μια θέση που ίσως να τον εξαντλήσει. Και οι απαντήσεις, όπως λέει, είναι συνήθως αποκαλυπτικές.

Οι δεξιότητες και εμπειρία έχουν σημασία, αλλά δεν αρκούν. Ακόμη και ταλαντούχοι επαγγελματίες «καίγονται» αν η καθημερινότητά τους γεμίζει με καθήκοντα που τους αποστραγγίζουν. Αντίθετα, όταν η δουλειά συνδέεται με όσα τους δίνουν ενέργεια, η απόδοση παραμένει υψηλή και μακροπρόθεσμα. Σύμφωνα με τον Ρούμπελ, στις περισσότερες περιπτώσεις το «ενεργειακό προφίλ» που αναδεικνύεται στη συνέντευξη επιβεβαιώνεται αργότερα και στις αξιολογήσεις.

Η ερώτηση μπορεί να προλάβει τα χειρότερα. Για παράδειγμα, σε συνέντευξη για τη θέση του account manager, ένας υποψήφιος δήλωσε ότι δεν αντέχει την επαναλαμβανόμενη αμφισβήτηση από πελάτες. Επειδή όμως αυτή είναι βασική πτυχή του ρόλου, η συνεργασία θα οδηγούσε γρήγορα σε απογοήτευση. Η ειλικρίνεια έσωσε και τις δύο πλευρές από μια δύσκολη εμπειρία.

Αντίθετα, για μια θέση customer success, άλλος υποψήφιος είπε ότι αντλεί ενέργεια από την άμεση επικοινωνία με πελάτες και την κατανόηση των στόχων τους, ενώ τον εξαντλεί η «χαρτούρα». Έξι μήνες μετά, η αξιολόγησή του ταυτιζόταν με αυτή την περιγραφή – είχε εξελιχθεί σε κορυφαίο στέλεχος.

Ο Ρούμπελ πιστεύει ότι πρέπει να κάνει αυτή την ερώτηση στην αρχή της συνέντευξης, όταν ο υποψήφιος είναι πιο χαλαρός. Να δίνεται προσοχή όχι μόνο στις λέξεις αλλά και στον τόνο, στις παύσεις, στην αμεσότητα. Επίσης, ο εργοδότης οφείλει να βεβαιώνεται ότι όσα υπόσχεται μπορούν να υλοποιηθούν· αλλιώς δημιουργεί προσδοκίες που προοικονομούν την αποτυχία.

Για όσους αναζητούν εργασία, η ερώτηση είναι εξίσου πολύτιμη. Μπορεί να λειτουργήσει ως «τεστ συμβατότητας»: αν τα καθήκοντα της θέσης δεν συνάδουν με όσα τους δίνουν ενέργεια, είναι προτιμότερο να το αναγνωρίσουν εγκαίρως. Και είναι πάντα προτιμότερο να βρουν μια θέση στην οποία θα αποδώσουν και θα αισθάνονται ικανοποιημένοι.