Αν πιστεύετε πως η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής είναι υπερεκτιμημένη, τότε η σημερινή αγορά εργασίας είναι φτιαγμένη για εσάς. Όπως σημειώνει σε ανάλυσή της η Wall Street Journal, πληθαίνουν οι εταιρείες που δημοσιεύουν αγγελίες για θέσεις εργασίας με «επίσημη» προειδοποίηση: οι απαιτήσεις είναι μεγάλες και τα περιθώρια ξεκούρασης ελάχιστα.

Για παράδειγμα η Shopify αναζητά διευθυντή στο τμήμα προϊόντων ικανό να ανταποκρίνεται σε έναν «αμείλικτο ρυθμό», ενώ η Solace (ψηφιακή αγορά στον τομέα της υγείας» δηλώνει ευθαρσώς: «Αν ψάχνετε για ισορροπία μεταξύ προσωπικής ζωής και εργασίας, δεν είμαστε το κατάλληλο μέρος για αυτό». Ακόμα πιο τολμηρή, η startup Rilla, που αναπτύσσει λογισμικό εκπαίδευσης πωλητών με τεχνητή νοημοσύνη και ζητά μηχανικό που να αντέχει 70 ώρες εργασίας την εβδομάδα, και μάλιστα δια ζώσης.

Εν μέσω πανδημίας, οι εργαζόμενοι ήταν σε καλύτερη μοίρα. Σήμερα, με τις θέσεις να περιορίζονται και τις προσλήψεις να επιβραδύνονται, οι εταιρείες επανέρχονται με σκληρότερους όρους. Πολλοί εργοδότες όχι μόνο αποσύρουν τα ευέλικτα ωράρια και τα προνόμια, αλλά πλέον δηλώνουν απροκάλυπτα ότι περιμένουν από τους εργαζομένους να αντέξουν την υπερβολική πίεση.

Ακόμη και ο συνιδρυτής της Google, Σεργκέι Μπριν, υποστήριξε πως οι 60 ώρες την εβδομάδα είναι «ιδανικές» από άποψη παραγωγικότητας. Μέσω των εργαλείων της για επιχειρήσεις, η Microsoft καταγράφει αύξηση των συσκέψεων μετά τις 8 το βράδυ.

«Οι εταιρείες τεστάρουν τα όρια, γνωρίζοντας ότι οι άνθρωποι διψούν για δουλειά και πλέον δεν κρατούν τα προσχήματα», λέει η Λόρι Ριντ, επικεφαλής εταιρείας προσλήψεων στη Βιρτζίνια. «Το εκκρεμές έχει γυρίσει – οι εργοδότες έχουν ξανά τον έλεγχο».

Η Rilla, για παράδειγμα, ενημερώνει τους υποψηφίους της για την κουλτούρα της εταιρείας: «Δεν έχουμε αυστηρές πολιτικές, αλλά εργαζόμαστε συνήθως 60 με 80 ώρες την εβδομάδα». Ο επικεφαλής ανάπτυξης, Γουίλ Γκάο, τους προτρέπει να εγκαταλείψουν τη διαδικασία αν δεν συμφωνούν: «Μην κοροϊδεύετε τον εαυτό σας». Ο ίδιος κοιμήθηκε επί 10 συνεχόμενες ημέρες στα γραφεία της εταιρείας στη Νέα Υόρκη, σχολιάζοντας δεικτικά όσους δεν τον μιμήθηκαν.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Rilla, Σεμπάστιαν Χιμένεζ, ομολογεί ότι πριν το πρόσφατο ταξίδι του μέλιτος είχε να πάρει άδεια… οκτώ χρόνια. Όμως δηλώνει περήφανος: η Rilla προσφέρει επιδότηση ενοικίου σε όσους μένουν κοντά στο γραφείο και υπόσχεται μεγάλες απολαβές. Οι πωλητές της, υποστηρίζει, κερδίζουν κατά μέσο όρο 350.000 δολάρια τον χρόνο.

Και δεν είναι μόνο οι νεοφυείς επιχειρήσεις που έχουν επικίνδυνα «ελαστικά» ωράρια. Η McKinsey, κολοσσός του συμβουλευτικού κλάδου, ενημερώνει πλέον ότι οι συνεργάτες της θα πρέπει να ακολουθούν ακανόνιστο ωράριο και να αναλαμβάνουν πρότζεκτ ακόμα και χωρίς προηγούμενη, έγκαιρη προειδοποίηση.

«Η συμβουλευτική δεν είναι εύκολη δουλειά», δηλώνει η Μπλερ Σίσιλ, υπεύθυνη προσέλκυσης ταλέντων. «Απαιτεί αυστηρότητα. Και είναι καλύτερα να το ξέρουν όλοι από την αρχή».