Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανίζι ανακοίνωσε πως η κυβέρνηση θα νομοθετήσει την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών, μια πολιτική που ο ίδιος χαρακτηρίζει «πρωτοποριακή».

Προς το παρόν η Αυστραλία δοκιμάζει ένα σύστημα επαλήθευσης της ηλικίας που θα βοηθήσει στον αποκλεισμό των παιδιών από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και, σύμφωνα με το CNBC, η απαγόρευση θα μπορούσε να τεθεί σε ισχύ από τα τέλη του 2025.

«Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κάνουν κακό στα παιδιά μας και αυτό πρέπει να σταματήσει», δήλωσε ο Αλμπανίζι σε συνέντευξη Τύπου, αναφερόμενος στη σωματική και ψυχική υγεία των παιδιών και τους κινδύνους από την υπερβολική χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις συνέπειες για την εικόνα του σώματος και την αντίληψη των νέων κοριτσιών, και και στο μισογυνιστικό περιεχόμενο που συχνά κατευθύνεται σε λογαριασμούς αγοριών.

«Αν είσαι ένα 14χρονο παιδί που δέχεται αυτά τα ερεθίσματα, σε μια περίοδο που υφίστασαι αλλαγές στη ζωή σου και ωριμάζεις, μπορεί να αποδειχθεί μια πραγματικά δύσκολη περίοδος και αυτό που κάνουμε είναι να ακούμε και στη συνέχεια να ενεργούμε», δήλωσε.

Η νομοθεσία θα συζητηθεί στο κοινοβούλιο φέτος και, αν επικυρωθεί, θα τεθεί σε ισχύ 12 μήνες αργότερα. Το αντιπολιτευόμενο Φιλελεύθερο Κόμμα έχει εκφράσει την υποστήριξή του στην απαγόρευση, για τη οποία δεν υπάρξουν εξαιρέσεις ούτε για τα παιδιά έχουν τη συγκατάθεση των γονιών τους ούτε και εκείνα που έχουν ήδη λογαριασμούς.

«Το βάρος θα πέσει στις πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να αποδείξουν ότι λαμβάνουν εύλογα μέτρα για να αποτρέψουν την πρόσβαση», δήλωσε ο Αλμπανίζι.

Η υπουργός Επικοινωνιών Μισέλ Ρόουλαντ δήλωσε ότι το μέτρο θα αφορά, μεταξύ άλλων, τις πλατφόρμες της Meta, Facebook και Instagram, το TikTok της Bytedance και το X. Άφησε μάλιστα ανοικτό το ενδεχόμενο να απαγορευτεί και το Youtube για τις ίδιες ηλικίες.

Πολλές χώρες έχουν δεσμευτεί να περιορίσουν, με νόμο, τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τα παιδιά μέσω νομοθεσίας, αν και η πολιτική της Αυστραλίας είναι από τις πιο αυστηρές. Η Γαλλία πρότεινε πέρυσι την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 15 ετών, αλλά με δυνατότητα εξαίρεσης σε περίπτωση συγκατάθεσης των γονέων.

Οι ΗΠΑ ζητούν εδώ και δεκαετίες από τις εταιρείες τεχνολογίας να λαμβάνουν τη συγκατάθεση των γονέων για την πρόσβαση παιδιών κάτω των 13 ετών, με αποτέλεσμα οι περισσότερες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης απλώς να απαγορεύουν την πρόσβαση στις υπηρεσίες τους σε άτομα κάτω από αυτό το όριο.