Ακόμη κι αν η άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας σταματούσε αμέσως με κάποιον «μαγικό τρόπο», το 39% των παγετώνων παγκοσμίως είναι ήδη σε κρίσιμη κατάσταση και θεωρείται ήδη μη αναστρέψιμα χαμένο, σύμφωνα με μία νέα, μάλλον απαισιόδοξη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science.

Επιστήμονες εκτιμούν πως αυτή η αναπόφευκτη απώλεια πάγων θα οδηγήσει σε εξίσου βέβαιη άνοδο της στάθμης των θαλασσών κατά 113 χιλιοστά (κατά μέσω όρο). Και σε περίπτωση που η ανθρωπότητα δεν αλλάξει την προσέγγισή της για την αντιμετώπιση του κλίματος, αποτυγχάνοντας να πιάσει τον στόχο συγκράτησης της υπερθέρμανσης κάτω από τον 1,5°C, η απώλεια μάζας των παγετώνων μπορεί να φτάσει έως και το εκκωφαντικό 76%.

Για πολλές χώρες που βασίζονται στο λιώσιμο των παγετώνων για άρδευση, ενέργεια και πόσιμο νερό, η διαφορά μεταξύ απώλειας 39% και 76% μπορεί να αποδειχθεί κυριολεκτικά ζήτημα επιβίωσης, εξηγεί στο CNN ο παγετωνολόγος James Kirkham από την Πρωτοβουλία για το Κλίμα της Κρυόσφαιρας.

Παρότι τα ευρήματα είναι ζοφερά, οι συντάκτες της μελέτης επιχειρούν να εστιάσουν και σε μία χαραμάδα ελπίδας. Ακόμα και μία απειροελάχιστη επιβράδυνση της υπερθέρμανσης του πλανήτη μπορεί να σώσει ολόκληρους παγετώνες, τονίζει η ερευνήτρια Lilian Schuster από το Πανεπιστήμιο του Ίνσμπρουκ, η οποία συνυπογράφει τη μελέτη.

Η Συμφωνία του Παρισιού του 2015 είχε θέσει ως στόχο τον περιορισμό της υπερθέρμανσης κάτω από τους 2°C – ιδανικά κάτω από 1,5°C. Ωστόσο, ο πλανήτης φαίνεται πως βρίσκεται σε εφιαλτική τροχιά ανόδου έως και 2,9°C ως το 2100. Η μελέτη εκτιμά ότι για κάθε επιπλέον 0,1°C μεταξύ 1,5°C και 3°C, θα χάνεται 2% επιπλέον της παγκόσμιας μάζας παγετώνων.

«Δεν είμαστε ακτιβιστές. Μεταφέρουμε τα αποτελέσματα των υπολογιστών μας», δήλωσε στο CNN ο Harry Zekollari, ερευνητής από το Πανεπιστήμιο Βρυξελλών και το ETH Ζυρίχης, και συντονιστής της έρευνας, σχολιάζοντς οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους.

Η μελέτη χαρακτηρίστηκε «ορόσημο» από τον Kirkham, ο οποίος παρουσίασε τα αποτελέσματα σε διάσκεψη του ΟΗΕ. Σε αντίθεση με παλαιότερες προβλέψεις που έφταναν έως το 2100, η νέα μελέτη χρησιμοποιεί οκτώ προϋπάρχοντα μοντέλα και προεκτείνει τις προβλέψεις σε βάθος αιώνων, λαμβάνοντας υπόψη τον χρόνο που απαιτείται για να σταθεροποιηθούν οι παγετώνες.

Παρά το εύρος των εκτιμήσεων –μεταξύ 15% και 55% απώλειας μάζας, με μέση τιμή το 39%– η τάση είναι σαφής: όσο αυξάνεται η θερμοκρασία, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η απώλεια. Οι επιπτώσεις, πάντως, διαφέρουν ανά περιοχή: ιδιαίτερα εκτεθειμένοι είναι παγετώνες στον δυτικό Καναδά, τις ΗΠΑ, τη Σκανδιναβία και την Αρκτική της Ρωσίας. Και αυτή η ανισορροπία είναι από τους παράγοντες που θα προκαλέσουν καραβάνια κλιματικών μεταναστών στο μέλλον, καθώς ο πλανήτης θα γίνεται όλο και πιο αφιλόξενος για τον ανθρώπινο πληθυσμό.