Η απόφαση του Τζεφ Μπέζος να μην υποστηρίξει η Washington Post κανέναν υποψήφιο για την προεδρία των ΗΠΑ, έχει προκαλέσει ένα ντόμινο εξελίξεων εντός κι εκτός της εφημερίδας ιδιοκτησίας του, καθώς ένα «κύμα» αναγνωστών ακυρώνει τις συνδρομές του και σχεδόν το ένα τρίτο του συμβουλίου της συντακτικής ομάδας της Post παραιτείται σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Οι παραιτήσεις ήρθαν τη Δευτέρα, καθώς ο David Shipley, αρχισυντάκτης της Washington Post, συναντήθηκε με τους εργαζόμενους, λέγοντας ότι ο Μπέζος είχε εκφράσει ήδη από τον Σεπτέμβριο τις αμφιβολίες του, σχετικά με το αν θα έπρεπε η εφημερίδα του να στηρίξει ανοικτά είτε την Κάμαλα Χάρις, είτε τον Ντόναλντ Τραμπ.

Πηγή με γνώση της υπόθεσης που επικαλείται το CNN μεταφέρει πως μέλη της επιτροπής συντακτών της εφημερίδας είχαν ήδη προετοιμάσει ένα προσχέδιο για τη στήριξη της αντιπροέδρου Κάμαλα Χάρις, στην οποία όμως έβαλε «φρένο» ο Τζεφ Μπέζος. H τελική απόφαση «ουδετερότητας» ελήφθη την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με πηγή. Ο Shipley υποστήριξε ότι προσπάθησε να μεταπείσει τον Μπέζος, ώστε η Washington Post να υποστηρίξει την Κάμαλα Χάρις. «Όμως απέτυχα», φέρεται να είπε στους υπαλλήλους.

Περισσότεροι από 200.000 συνδρομητές φέρεται να έχουν ακυρώσει τις συνδρομές τους στην Washington Post – περίπου το 8% του αναγνωστικού κοινού – σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το NPR. Πριν το μπαράζ ακυρώσεων, η Post μετρούσε περίπου 2,5 εκατομμύρια συνδρομητών παγκοσμίως. Επισήμως, η εφημερίδα αρνήθηκε να σχολιάσει τα στοιχεία, με εκπρόσωπό της να τονίζει πως, ως ιδιωτική εταιρεία, η εφημερίδα δεν μοιράζεται δημοσίως τους αριθμούς των συνδρομητών της.

Στην πρώτη του δημόσια τοποθέτηση μετά τον σάλο που προκάλεσε η στάση του, ο Μπέζος απάντησε στους επικριτές του μέσα από ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα το βράδυ της Δευτέρας. «Η υποστήριξη ενός υποψήφιου για την προεδρία δεν βοηθά στο να γείρει την πλάστιγγα μιας εκλογικής αναμέτρησης», έγραψε ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της Amazon. «Κανένας αναποφάσιστος ψηφοφόρος στην Πενσυλβάνια δεν πρόκειται να πει: «Θα ακολουθήσω την υποστήριξη της εφημερίδας Α». Κανένας. Αυτό που κάνουν στην πραγματικότητα αυτού του είδους οι δημόσιες υποστηρίξεις είναι να δημιουργούν την αντίληψη της προκατάληψης. Μια αίσθηση εξάρτησης. Ο τερματισμός αυτής της στάσης είναι μια απόφαση αρχών, και είναι η σωστή».

Στον αντίποδα, οι επικριτές του Μπέζος, μεταξύ των οποίων συντάσσεται και ο πρώην εκτελεστικός αρχισυντάκτης της Post, Marty Baron, χρεώνουν στον ιδιοκτήτη της εφημερίδας «δειλία» και «προσπάθεια κατευνασμού« του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, λόγω της πιθανότητας επιστροφής του στον Λευκό Οίκο.